Devant le constat alarmant de l’exode des campagnes, Pierre Martel, curé de campagne de Simiane-la-Rotonde, fonde le mouvement Alpes de Lumière en 1953, dans le but de sensibiliser les populations locales aux richesses de leur pays. Pour faire revivre l’arrière-pays provençal, il favorise le développement d’une véritable culture de territoire, un nouveau « savoir-vivre et partager », sans exclure quiconque mais au contraire en suscitant des liens sociaux, culturels, personnels entre les hommes. Peu à peu, à travers des actions de sensibilisation, d’inventaires et de chantiers d’aménagement des villages mais aussi par la réalisation de recherches et de leurs publications destinées à transmettre les savoirs et savoir-faire locaux, l’association a su développer des outils au service de la valorisation du patrimoine et des paysages tout en perpétuant des valeurs de participation citoyenne, de solidarité et de comportement responsable.